形变热处理是对金属材料进行形变强化和相变强化，即把压力加工和热处理相结合、使材料性能得到综合提高的工艺方法。这种方法不但能获得一般加工方法达不到的高强度和高韧性的良好组合，而其能够大大简化金属材料或工件的生产工艺过程，因而受到冶金、机械、航空、航天部门的高度重视。

　　压力加工与热处理相结合的金属热处理工艺。形变热处理是在金属材料上有效地综合利用形变强化和相变强化、将压力加工与热处理操作相结合、使成形工艺同获得最终性能统一起来的一种工艺方法。形变热处理不但能够得到一般加工处理所达不到的高强度、高塑性和高韧性的良好配合，而且还能大大简化钢材或零件的生产流程，从而带来相当好的经济效益。因此，形变热处理得到了冶金工业、机械制造业和尖端部门的普遍重视，发展极为迅速。各国在这方面的理论研究和实际应用日益广泛深入。中国自20世纪60年代初期以来，特别是80年代，不少工厂、研究单位和高等工业院校也在形变热处理工艺方案、实际应用效果和强韧化机理等方面做了不少的研究工作，已开始在钢板、钢丝、管材、板簧、连杆、叶片、工模具和农机具零件等生产中应用。

　　尽管80年代以来各国对各种形变热处理工艺进行了不少的研究工作，但有些形变热处理工艺只是进行了积极的探索，在生产中尚未达到普遍应用的阶段。实际应用的主要困难在于：有些形变热处理工艺的应用和发展，在很大程度上取决于材料成形技术的进展；还需要制成某些专用的、强力而有效的形变加工设备。尽管如此，某些形变热处理工艺由于其在材料性能和经济方面具有许多优点而得到工业应用。

　　形变热处理工艺门类繁多，名称也很不统一。形变热处理是形变与相变两种强化方式的结合，因此主要可按形变与相变二者的前后次序、形变温度范围和相变类型分类。此外，还有许多派生的形变热处理工艺。按形变与相变二者安排的前后顺序，形变热处理可分为：(1)形变在相变前进行的。(2)形变在相变中进行的。(3)形变在相变后进行的。在繁多的形变热处理工艺中，研究和应用较多的主要是形变在相变前进行的某些方法：高温形变正火、高温形变淬火(锻热淬火和轧热淬火)、亚温形变淬火和低温形变淬火。